Pourquoi privilégier « tu as bien travaillé » plutôt que « qu’est-ce que tu es intelligent »

« Vous êtes si intelligente ».
« Vous êtes tellement douée pour ça. »
« Vous êtes naturelle. »

Qui n’aime pas entendre ça ?

Donner des encouragements à son enfant est très important pour lui et c’est bon pour vous aussi. Par ailleurs, quand un enfant attire l’attention parce qu’il fait bien, il aura moins l’envie de l’attirer en faisant mal.

Toutefois, des chercheurs ont découvert que sur le long terme, utiliser un certain vocabulaire pour encourager votre enfant peut en réalité moins le motiver à persévérer, prendre des risques et essayer de nouvelles choses.

On vous explique : lorsque vous dites « qu’est-ce que tu es intelligent, » vous le félicitez pour quelque chose qu’il pense ne pas pouvoir contrôler : soit il est intelligent, soit il ne l’est pas. Carole Dweck, chercheuse, appelle cela l’« état d’esprit fixe », c’est-à-dire lorsque les gens pensent que leurs réussites sont le fruit de (et se limitent à) leur talent ou leur intelligence innés.

Vous pouvez donc plutôt choisir d’encourager votre enfant à penser que son intelligence, ses capacités et ses talents peuvent se développer au fur et à mesure de ses apprentissages. C’est ce qu’on appelle l’« état d’esprit de développement », et les enfants avec cet état d’esprit sont plus à même de persévérer face à des tâches difficiles.

Vous pouvez vous demander, est-ce que ce n’est pas le genre de chose dont je peux me soucier plus tard ? Mon enfant n’a que 18 mois ! La même étude a montré qu’adopter un état d’esprit de développement peut faire une différence dès cet âge. Par ailleurs, si vous prenez l’habitude de complimenter les efforts de votre tout-petit, il sera plus facile de le faire quand il sera plus grand. En effet, il est plus facile de créer une nouvelle habitude qu’en changer une.

Comment utiliser l’état d’esprit de développement pour encourager votre enfant :

Félicitez ses progrès

Essayez de féliciter les progrès et les efforts de votre enfant plutôt que sa personne : Au lieu de dire « tu es trop fort ! », dites « je vois que tu fais beaucoup d’efforts pour les faire tenir en équilibre. »

Décrivez ce que vous voyez

Décrivez ce que vous voyez plutôt que le résultat : Au lieu de dire « tu colories très bien ! », dites « j’adore toutes les couleurs que tu as choisies ! »

Quand votre tout-petit semble fier, dites-lui ce que vous ressentez

Imaginons que votre tout-petit jette quelque chose à la poubelle. Au lieu de dire « bien joué ! », vous pouvez par exemple dire : « merci ! C’est agréable d’avoir de l’aide pour nettoyer. »

Utilisez des mots neutres

« Ouah », « regarde ! » ou « c’est amusant ! » sont des moyens de montrer votre enthousiasme et d’encourager votre enfant de façon plus neutre.