Mon enfant vient de mentir, que dois-je faire?

Avez-vous déjà surpris votre enfant en train de mentir, comme Andrew qui dit à sa mère que sa sœur lui a donné son tablier et son chapeau spéciaux dans le livre J’ai raconté un mensonge ? Pourriez-vous le mettre à jour à nouveau ? Les recherches montrent que 90 % des enfants ont déjà menti à l’âge de 4 ans. Il est naturel de s’en inquiéter, mais à cet âge, le mensonge est rarement malveillant ou révélateur du caractère de l’enfant. Les jeunes enfants mentent souvent pour éviter une confrontation lorsqu’ils ont commis une erreur ou enfreint les règles. Parfois, ils le font même pour expérimenter.

Le mensonge est en fait un exercice de maîtrise de soi. Pour pouvoir mentir, votre enfant doit être capable d’avoir deux idées en tête en même temps – la vérité et le mensonge – mais de n’en exprimer qu’une seule. Il doit également comprendre qu’une autre personne a des pensées et des informations différentes des siennes. Les experts parlent de « théorie de l’esprit ».

Il est utile de rappeler que les très jeunes enfants peuvent ne pas comprendre pleinement la distinction entre faire semblant et mentir. Ils peuvent même dire un mensonge en guise de souhait, comme dire à un ami qu’il a un poney parce qu’il aimerait vraiment avoir un poney ❤️

3 conseils pour encourager l’honnêteté chez votre enfant d’âge préscolaire

Résoudre le problème sous-jacent

Pour un jeune enfant, le mensonge peut être une forme de communication. Par exemple, il peut mentir sur le fait de se brosser les dents parce qu’il a du mal à le faire. Si vous remarquez une tendance au mensonge, essayez d’en déterminer la cause et de résoudre le problème : « Il semble que tu n’aimes vraiment pas te brosser les dents. Y a-t-il quelque chose que nous pourrions faire pour que vous vous sentiez mieux ? » Même s’il n’a pas d’idée concrète, vous pouvez essayer de mettre un peu moins de dentifrice ou d’adopter une approche plus douce la prochaine fois.

Faites en sorte qu’il soit possible de dire la vérité en toute sécurité

Vous pouvez supposer qu’une réponse ferme dissuadera votre enfant de mentir à nouveau, mais c’est en fait le contraire qui est vrai. Des recherches suggèrent qu’une approche calme et compréhensive favorise davantage la sincérité chez les enfants que des stratégies négatives telles que les menaces de punition.

Si vous confrontez directement votre enfant ou si vous le faites réagir vivement lorsqu’il commet une erreur, il sera plus enclin à mentir pour la dissimuler. Une question comme « As-tu pris le bus de ton frère ? » peut donner l’impression que le mensonge est la seule option. Au lieu de cela, donnez-lui l’occasion d’arranger la situation : « Allons remettre le bus de votre frère en place pour qu’il ne soit pas triste ».

Célébrez les moments d’honnêteté

Félicitez votre enfant lorsqu’il dit la vérité dans une situation délicate : « Je sais que c’était difficile de me dire que tu as cassé le cadre, mais je suis très fier que tu aies été honnête. Merci. » Cela permet de renforcer la valeur de l’honnêteté, en particulier dans une situation où il aurait été facile de mentir. Une fois que les enfants connaissent la différence entre la vérité et le mensonge, ils commencent à comprendre qu’il est beaucoup plus agréable de dire la vérité.

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En savoir plus sur la recherche

Talwar, V., Arruda, C., & Yachison, S. (2015). Talwar, V., Arruda, C. et Yachison, S. (2015). The effects of punishment and appeals for honesty on children’s truth-telling behaviour. Journal of Experimental Child Psychology, 130, 209-217.