« Lance la balle à maman »… Mais, au fait, qui est cette troisième personne?

Ne vous êtes-vous jamais surpris à parler de vous à la troisième personne, comme si vous parliez de quelqu’un d’autre ? Ce phénomène, qui tend à se manifester naturellement chez les parents de jeunes enfants, porte un nom : l' »iléisme ».

Pourquoi ?

Probablement sentons-nous intuitivement que les jeunes enfants ne comprennent pas les pronoms « moi » ou « je » aussi bien que nos prénoms. Les pronoms sont plus compliqués : « lance-moi la balle » n’est pas aussi précis que « lance la balle à maman ».

Maman, tatie, papa, grand-père et autres noms sont des noms stables ; ils désignent toujours les mêmes personnes dans l’entourage de votre tout-petit. Les pronoms, en revanche, changent en fonction du contexte, ce qui peut dérouter un enfant qui apprend à parler.

La suppression des pronoms rend le discours plus simple et plus compréhensible et aide l’enfant à progresser dans le développement du langage. Les premières vraies phrases de votre tout-petit comprendront probablement son prénom plutôt que « je » ou « moi ».

La plupart des parents cessent naturellement d’utiliser la troisième personne lorsque leurs enfants commencent à comprendre les pronoms. La compréhension viendra avant l’expression. Votre tout-petit utilisera systématiquement « je » ou « moi » au lieu de son prénom entre 27 et 40 mois, mais il en comprendra le sens bien avant.