El enigma de los rompecabezas: fases de la progresión
Aunque faltan años para que puedas resolver puzles de 1000 piezas con tu hijo, las conexiones neuronales y cognitivas de su cerebro implicadas en la resolución de rompecabezas ya han arrancado. Cuando los bebés y no tan bebés empiezan a manipular juguetes y otros objetos para encajarlos en un sitio, se empiezan a desarrollar una serie de habilidades tanto en su cerebro como en su cuerpo.
Entre las habilidades de rompecabezas para niños se encuentran:
La práctica de la motricidad fina
Con movimientos como agarrar, señalar, coger, apretar, etc., que son más precisos y minuciosos y que tanto esfuerzo les cuestan a los bebés y niños pequeños cuando están jugando con objetos tangibles.
La coordinación mano-ojo
Esto se refiere a la manera en que las capacidades visual y motora se coordinan para completar una tarea.
La práctica de la motricidad gruesa
Con movimientos como andar, saltar y escalar, que se sirven de los músculos grandes en brazos y piernas, se desarrollan las habilidades motrices gruesas. Los rompecabezas hacen hincapié en esto, sobre todo los de gran formato como pueden ser los rompecabezas de piso.
El reconocimiento de formas y percepción espacial
El cerebro de los niños pequeños se beneficia enormemente practicando con descubrir cómo encajan las piezas, cómo orientarlas y cómo voltear los objetos, y prediciendo qué formas van a encajar en un agujero en particular.
La memoria
La resolución de rompecabezas, incluso los más sencillos, es ideal para trabajar la memoria a corto plazo y para formar las conexiones neuronales del cerebro de tu hija o hijo pequeños.
Y es que están sucediendo muchas cosas y a muchos niveles, sobre todo a medida que tu niño pequeño va creciendo. El juego del rompecabezas permite trabajar la resiliencia, el trabajo en equipo, el manejo de la frustración, e incluso conceptos matemáticos como las partes del todo o la simetría.
¿Cómo se caracteriza la resolución de rompecabezas en cada etapa? Como siempre, no olvides que cada niño se desarrolla a su ritmo por lo que su trayecto con los rompecabezas puede que difiera de estas referencias. Además, es muy recomendable darles a niñas y niños en todas las etapas tiempo de sobras para experimentar, jugar y explorar, aunque no resuelvan el rompecabezas de la manera “correcta”.
Por norma general, la progresión en la resolución de rompecabezas de bebés y niños pequeños sigue este patrón:
Rompecabezas de una pieza
Los bebés empiezan a manejar rompecabezas de una pieza, sencillos, hacia los 6-8 meses. Y sí, la mayor parte del tiempo esto significa llevarse la pieza a la boca, ¡y no pasa nada!
El agarre en pinza
Cuando se acerca su primer cumpleaños, tu bebé puede que empiece a intentar el agarre con pinza, es decir, a agarrar objetos con sus dedos índice y pulgar. Esto le permite sacar las piezas del rompecabezas con más facilidad y hasta encajarlas en su agujero correspondiente. Tirar al piso los rompecabezas terminados será una nueva afición de tu bebé, no lo dudes.
Rompecabezas de varias piezas
Entre los 13 y los 15 meses, las niñas y niños pequeños empiezan a manipular rompecabezas de varias piezas de formas simples; las circunferencias son un buen punto de partida. Tu niño pequeño va a empezar a darse cuenta de cuando las piezas encajan en un lugar determinado y cuando no, más aún si estás ahí para guiarle.
Formas diferentes

Alrededor de los 18 meses, tu niño pequeño puede que ya esté listo para manipular formas diferentes. Ya sean formas geométricas, animales o las que sean, hay una inédita capacidad de concebir que distintas formas encajan en distintos sitios.
Rompecabezas de encaje
Un buen momento para introducir los rompecabezas de encaje es cuando tu niño pequeño cumple los dos años, o incluso un poco antes. Los rompecabezas simples, de gran tamaño, son fantásticos para practicar esta nueva manera de encajar formas juntas, además que son la base para abrir camino a rompecabezas posteriores y más complejos. A esta edad, puedes incorporar rompecabezas de piso, los cuáles implican al cuerpo entero de una manera nueva y divertida.
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